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Aug 31, 2023

Le film Mr. Dressup montre comment Ernie Coombs a choisi la gentillesse

Mr. Dressup: The Magic of Make-Believe revisits long-running Canadian children's show Reviews and recommendations are unbiased and products are independently selected. Postmedia may earn an affiliate

Mr. Dressup: The Magic of Make-Believe revisite une émission canadienne de longue date pour enfants

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Cathie LeFort avait quatre ou cinq ans et était obsédée par les chevaux lorsqu'elle a réalisé que son père était célèbre. Le genre de célébrité où, si vous aviez une télévision, vous sauriez instantanément qui il est – et vous l’aimeriez. Le genre de chose qui le mènerait à devenir membre de l'Ordre du Canada et à obtenir une étoile sur l'Allée des célébrités canadiennes.

Il s'appelait Ernie Coombs, alias M. Dressup.

«Nous voyagions avec papa sur la route et nous campions très loin dans le nord. Il y avait une foire d'automne ou quelque chose comme ça, et j'ai dû faire deux tours supplémentaires en poney parce que j'étais la fille de M. Dressup », dit-elle. « Et tout d'un coup, j'ai réalisé : wow, c'est génial. Les gens savent qui il est.

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Papa, dit-elle, l'a préparé, elle et son frère, pour l'école, a préparé leurs déjeuners et les a envoyés dans le bus scolaire. Dans ses temps libres, il semblerait qu'il ait joué dans la populaire émission pour enfants Mr. Dressup, diffusée de 1967 à 1996 sur CBC — 4 000 épisodes au total.

Il est donc normal que des décennies plus tard, l'histoire du nouveau documentaire Prime Video, Mr. Dressup : The Magic of Make-Believe, commence avec les enfants. Plus précisément, les enfants du cinéaste Robert McCallum. Il avait grandi en regardant M. Dressup. Il l'avait vu chanter des chansons, raconter des histoires, bricoler et jouer à des jeux avec ses deux marionnettes co-stars, un enfant nommé Casey et un chien nommé Finnegan. Et il voulait transmettre cela.

« Comme tout bon parent, vous voulez nourrir vos enfants avec les choses avec lesquelles vous avez grandi, parce que c'était si important pour vous. Vous voulez que cela soit important pour eux aussi, ce qui ne fonctionne jamais », dit-il. "Mais dans ce cas, lorsque j'ai montré M. Dressup à mon fils de cinq ans et à ma fille de deux ans, ils ont vraiment réagi d'une manière si positive que cela m'a fait penser, eh bien, peut-être que ce n'est pas le cas. juste quelque chose de ma jeunesse qui était cool hier.

C'était en 2019 et le documentaire Netflix Won't You Be My Neighbour ? – à propos de Fred Rogers, l'animateur de Mister Rogers' Neighbourhood – était sorti l'été précédent. (Coombs, d'ailleurs, était une de ses anciennes doublures.)

«Je me suis demandé pourquoi n'y a-t-il pas de documentaire sur M. Dressup?» dit McCallum. « La casquette de cinéaste a continué, les enfants étaient là et ils ont répondu présents. Je me suis dit : « OK, je dois faire quelque chose ici. Nous devons faire démarrer la machine parce que je ne peux pas être le seul à aimer M. Dressup.'

McCallum a passé un an à contacter les personnes liées à la série et a obtenu l'approbation des enfants de Coombs pour raconter l'histoire de leur père, décédé en 2001 des suites d'un accident vasculaire cérébral à l'âge de 73 ans. Lui et son équipe ont filmé des interviews et se sont immergés. en recherche, gardant leur projet largement secret. Et puis la pandémie est arrivée. Tout s’est arrêté.

« Alors nous avons pensé : disons-le à tout le monde. Créons notre page Facebook et donnons à tout le monde de quoi être enthousiasmé et sourire », déclare McCallum. « Et en une semaine, 10 jours peut-être, nous avons eu 10 000 likes sur Facebook. Il s’avère que beaucoup de gens aiment M. Dressup et veulent toujours en parler et s’en souviennent encore avec tendresse.

Le projet a attiré l'attention de la société de production Marblemedia et a trouvé un nouvel élan. McCallum a approfondi ses recherches. Il a découvert des informations sur ce qui se passait dans les coulisses et qu'il n'avait aucun moyen de connaître lorsqu'il était enfant et regardait religieusement à la maison.

Les scénaristes, producteurs, interprètes et réalisateurs, par exemple, se sont efforcés de garantir la substance du spectacle et l’égalité sur le plateau.

« Juste avant des émissions comme Mr. Dressup, c'était de la tarte en face. Et la « tarte en face » est géniale. Mais donnons aux enfants quelque chose à mâcher un peu au lieu de se contenter de distractions couleur bonbon. CBC a été le premier radiodiffuseur en Amérique du Nord à créer un département pour enfants doté de ce mandat », explique McCallum.